VENEZUELA: Zona de la Gran Sabana

Chévere! Llegamos a Venezuela! Sentimos mucha emoción cuando llegamos a la frontera de Brasil y Venezuela, llamada “La línea”. Un nuevo país para descubrir, para conocer su gente, sus constumbres y su geografia. También nos sentimos felices por todo lo vivido en Brasil, que fue muy lindo y sin ningún inconveniente por suerte!
Apenas uno pasa la frontera ya se notan algunos cambios. El paisaje pasa a ser mas ondulado, con sierras medianas y verdes. También el control militar es altisimo, habiendo (por ejemplo) dos controles militares en apenas 20 km, que son los que recorrimos para llegar a la ciudad fronteriza de Santa Elena de Uairen, la cual tiene aproximadamente 15000 habitantes, siendo casi la mitad extranjeros que quedaron cautivados por la belleza de sus alrededores y decidieron adoptarla como su lugar de residencia. La ciudad en si no tiene ningún atractivo, pero existe en ella una energia muy especial, provocándonos a nosotros una inmediata sensación de bienestar y de ganas de quedarnos allí. Nos hospedamos en un hotel que es el lugar dedicado a los caminantes y viajeros, por lo cual es muy facil escuchar una mezcla de idiomas increíbles. Además tiene un lugar, una especie de balcón que permite el encuentro de todos. Alli, en la primera noche, ya conocimos a mucha gente interesante y positiva. Primero charlamos con Ali, un esloveno que anda recorriendo el mundo hace tiempo y que justamente ahora esta trabajando como encargado de este hotel para ganarse unos pesos. A mi particularmente me gusto mucho charlar con èl ya que nos hablo mucho de su pais y como mi abuela era de esa zona, me gustaba mucho escucharlo. Después nos encontramos con un Argentino, llamado Federico, que también hace dos años que salio de Argentina, con su violin a cuestas , regalando musica por america. El nos presento a una lindisima pareja, Enzo y Milena, los cuales son Chileno y Bulgara respectivamente. TAmbien (como casi todos aquí) hace mucho tiempo que salieron de sus paises. Enzo es ecologo y Milena antropologa. Ellos nos invitaron para visitar un lugar llamado “El Paují” , que queda a 95 kilòmetros de Santa Elena. Allí, ellos estan trabajando temporalmente cuidando un campamento. Finalmente nos quedamos dos dias mas en esta ciudad y partimos con parte de nuestro equipaje y nuestras bicis para el Paují. El camino era realmente hermoso. En esta zona de la Gran Sabana, se encuentra la comunidad indígena de “Los Pemones”, por lo cual a lo largo del camino pudimos apreciar varias churuatas (viviendas) tipicas, que son redondas y de techo de paja en forma de cono, tipo sombrero chino. Tambien varios “conucos” que son espacios, dentro del bosque, donde los indígenas plantan sus vegetales, especialmente yuca. Esto es un problema en la zona, ya que para obtener dichos espacios, los indígenas contìnuan con una tradición ancestral que es la quema de bosques, ya que esto les permite obtener espacio, además de que las cenizas son una especie de fertilizante natural de la tierra. Los primeros 35 km fueron de asfalto pero los ultimos 60 de ripio, con varias subidas que nos hacian saltar la bolita del ojo, como les decia a Norbe!! Jaja. Tipo cuatro de la tarde llegamos a Amariba, el campamento que cuidaban los chicos! El lugar era hermosisimo, con cabañitas de duendes entre la selva (ya que esta zona ya forma parte de la preamazonia venezolana). Como estabamos solos, nos dieron la libertad de elegir la cabañita que mas nos gustaba, asi que nos elegimos una en la cual teniamos a la selva a escasos 5 metros de un lado y del otro lado, unas serros hermosos. Tambien nos dio la bienvenida una gatita linda con la cual nos encariñamos demasiado llamada “rocio”. La malcriamos todo el tiempo que estuvimos alli. Amaraba queda unos 3 kilometros antes de llegar al pueblo del Paují, donde no hay energia electrica, solo un generador que da luz unas 3 horas por dia (de 6 de la tarde a 9 de la noche).Pero en el campamento no habia luz, asi que hicieron su debut las velas! El campamento tiene una cocina es-pec-ta-cu-lar, enorme y con una vista impresionante, de la cual nos adueñamos junto con Enzo y Milena y durante todos los dias hicimos las comidas mas ricas, desde pan casero, ñoquis, dulces, etc. (aprovecho para decirles a mis amigas que me “desacreditan total e injustamente” en la cocina –como por ejemplo Licia-, que aunque no lo crean, aprendí a hacer pan casero y mermelada tambien.!!! Eso si, debo admitir que aprendi luego de algunas pruebas poco felices y con el negro como conejito de india). Les cuento que en este pueblo las casas, por lo general, no tienen ventanas ni puertas ¡ son construcciones con enormes espacios abiertos, ya que la gente busca tener contacto directo con la naturaleza del lugar. Los robos no existen. El Paují es un lugar famoso en venezuela por su lado “mistico”. Aquí esta lleno de personajes raros. Dicen que venir aquí es la ruta perfecta para quienes buscan rios de colores, buenas historias de gente que lo deja todo por la naturaleza, encuentros con seres de otras galaxias y paisaje rejuvenecedor. Los alrededores del Paují son una especie de “ruta mistica” o de encuentro cercano del tercer tipo. El lugar esta rodeado de tepuyes, los indígenas lo consideran sagrado, y toda la gente jura que aquí existe una energia especial. Y uno lo siente. Nosotros fuimos por 2 dias y nos quedamos ocho. Aquí, mas alla que uno crea o no crea, es NORMAL hablar de ovnis y de todo tipo de cosas raras para el comun de la gente. Incluso hay muchos libros escritos al respecto. En el pueblo conviven unas 400 personas, entre indígenas, mineros y mucha gente exiliada de las grandes ciudades. Como les dije, no hay luz electrica, solo una escuela y dos bodegas (como se les llama aquí a los almacenes). En esta zona la minería es muy fuerte, existiendo principalmente mucha riqueza en oro y diamantes. Ya nos dimos cuenta de esto apenas llegamos a Sana Elena porque abundan las casas de compra de oro y diamantes! La riqueza en minerales de esta zona es impresionante. Para darles un ejemplo, una semana antes de que llegáramos, en la escuela del pueblo hicieron un pozo para nose que fin y los chicos encontraron oro! Se armo gran revuelo y todos corrian a buscar su parte! Increíble para nosotros. Aquí el gramo de oro vale unos 35.000 bolivares que serian unos 11 dolares aproximadamente. Aquí es comun ver buscadores de oro paseándose por el pueblo y pagando con diamantes u oro sus compras. Ahora existen algunos problemas sociales debido a que el gobierno Venezolano decreto el cierre de las minas de esta zona debido a dos motivos, el publico y conocido, es el desastre ecologico que provoca esta busqueda en los rios de la zona y el motivo que resuena por detrás, es que han descubierto uranio en dichas minas y el gobierno esta haciendo negocios con Norcorea para vender esta producción. Cada uno elija la opción que más lo convence!! En este lugar, conocimos a mucha gente linda, como por ejemplo Isabel y Paulista, una pareja encantadora (y de la cual nos venian hablando hace tiempo distintas personas): Ella es escritora, estudio letras y, desde hace años, se dedica al estudio del calendario maya y 13 lunas. El es la persona que mas sabe de hierbas de toda la zona, es una especie de “chaman” moderno. Y todo el mundo lo busca cuando tiene dolores de algun tipo. Inmediatamente de conocerlos nos sentimos muy bien con ellos y compartimos muchos momentos juntos. Paulista en sus inicios fue minero y , por este trabajo, recorria la selva y asi fue conociendo los secretos de cada planta y se hizo un experto conocedor de la selva,sumado al conocimiento teorico de Isabel, descubrieron juntos una especie de goma blanca que tiene un arbol llamado “tacamajaca”. Con esto, elaboran un incienso famoso en la zona llamado tambien tacamajaca. Huele magnifico, es el “olor de la selva”. Los indígenas le llaman “marulua” y le atribuyen propiedades sanadoras. Hoy dia estan exportando a Europa sus inciensos. Se hicieron famosos.
En cuanto a la naturaleza, aquí existen infinidades de saltos hermosos, rios transparentes y tambien es muy conocido un lugar llamado “El abismo”, que es la cima de un cerro desde donde se puede apreciar el inicio de la selva amazonica. La vista es imponenete y te deja abrumado. Lleno de sensaciones. Es la infinidad. La selva desafiante e intocada. La inmensidad. Cuesta llegar a la cima, pero una vez que estas ahí, uno se pone feliz de haber hecho el esfuerzo! Al sexto dia de estar en Amariba se sumo un nuevo integrante a la familia, Federico (El argentino Violinista) que vino con todo su bagagge a vivir tambièn aquí por unos dias. Asi que compartimos grandes charlas entre todos. La noche antes de volvernos para Santa Elena, Federico nos cocino unos ricos ñoquis de despedida y luego, en la casa de Paulista e Isabel hubo Show: Paulista tocaba sus tambores mientras cantaba canciones brasileñas, después Federico nos regalo la musica de su violin, con algunos tangos argentinos y por ultimo, Milena, con un show de fuegos y malabares espectaculares. Fue una despedida emocionante. Hubo tanto despliegue artistico que con Norbe nos sentimos realmente INUTILES por no saber hacer ninguna demostración de nada! Ni cantamos, ni tocamos ningun instrumentos, ni hacemos malabares, ni artesanias…bueno…cero a la izquierda. En este pueblo, conocimos gente amiga y lugares hermosos, pero teniamos que volver. Hicimos nuevamente los 95 km de regreso hasta Santa Elena y nos volvimos a hospedar en el mismo hotel Michelle.
Aquí conocimos otro lindo personaje que nos cambiaria un poco los planes. Ricardo, un guia impresionante de la gran sabana, que tiene una compañía de Turismo con el hermano en Ciudad Bolivar, una ciudad que queda varios kilómetros al norte de Santa Elena. Su compañía se llama Adrenalina. Nosotros hacia varios dias que intentabamos ubicarlo por telefono porque Enzo y milena habian hecho una excursión con èl y habian quedados super encantados. Después de varios intentos fallidos, nos lo encontramos en el “espacio social” del hotel, ya que es inconfundible con su sombrero al estilo “cocodrilo dondee”, sus pantalones camuflados y su chaleco. Nosotros lo buscábamos ya que teniamos ganas de hacer un trekking por un lugar super conocido de aquí, llamado Monte Roraima, y para el cual se necesita si o si un guia. Conversamos un rato con este Colombiano que desde hace 20 años vive en Venezuela, y al rato nos invito a acompañarlo al otro dia a un paseo por la Gran Sabana! No pudimos resistirnos, asi que al otro dia nos colamos con un grupo que ya tenia paga la excursión y nosotros fuimos invitados por Ricardo! Pasamos un dia hermosisimo! Fuimos a varios lugares montados en su camioneta. Primero fuimos a un salto llamado Arapena Meru, donde Ricardo nos hizo quedarnos en traje de baños y media (super sexies! Jaja) y fuimos a explorar la catarata por detrás! Fue una sensación buenisima! Ruido ensordecedor y la sensación de que en cualquier momento el agua te aplastaria! Después fuimos a otro lugar donde hay jacuzzis y toboganes naturales, formado por las piedras! El tobogán parece haber sido esculpido por un artesano!!. Sumado a esto el color increíble del jaspe, piedra de color rojo intenso, que caracteriza el fondo de estos pequeños rios cristalinos. Al mediodia, el sol hace que esos colores brillen de una manera increíble. Disfrutamos mucho este día, del sol hermoso, del azul intenso del cielo, de los tepuyes que se veían a lo lejos, del verde interminable de la sabana. La Gran Sabana se encuentra dentro del Parque Nacional Canaima, que tiene unas tres millones de hectáreas y es el cuarto parque nacional mas grande del mundo. Tierra de Pemones, tepuyes, aguas de colores y cielos luminosos. Alberga varias maravillas admiradas por el mundo, como lo es el Salto Angel (salto mas alto del mundo con 976 mts de altura) o el Monte Roraima. Este parque se encuentra ubicado en la regiòn Guyana, al sur del rio Orinoco, Estado Bolivar. En parque Canaima se encuentran las rocas mas antiguas de la geocronología del mundo, perteneciente al periodo precàmbrico, cuya data se calcula de 1500 a 2000 millones de años (por eso se dice que estas son las primeras formaciones de la tierra). Estas rocas forman parte del denominado escudo Guyanes. Una de las principales caracteristicas de la diversidad escenica del parque Nacional son las formaciones tabulares llamadas Tepuyes, de paredes verticales, talladas por la erosión de miles de años. Paredes constitutitas por areniscas policromas, cuarcitas y aglomerados que se levantan abruptamente sobre el horizonte, surgiendo entre sabanas y densas selvas. Los tepuyes son mesetas de tope plano. A la noche, nos quedamos a cenar y dormir en un pueblo indígena Pemon llamado San Francisco de Yuruani. Al otro dia, Ricardo nos dijo que se habia decidido a ir a hacer la excursión del Roraima con nosotros! Asi que lo unico que teniamos que hacer era conseguir 3 o 4 personas mas para compartir los gastos de guia (los guias que van al Roraima son solo indios Pemones) y de comida! Nada mas! ASi que ese mismo dia armamos un super grupo: una venezolana, dos franceses, FEDE (nuestro amigo Argentino), Francisco (otro venezolano que tambien nosotros ya conocíamos), Ricardo y Nosotros! Buenisimo! Asi que hicimos las compras en el super, buscamos a nuestro guia (que se llamaba Jaime) y al otro dia ya partimos rumbo al monte Roraima, un sueño para nosotros. Roraima es uno de los trekking mas famosos de America, después de Machu Picchu, el cual tambien esta envuelto en la magia del tiempo. Estuvimos 7 dias en el Monte (Que en realidad es una mezcla de sabana, selva, tepuyes y monte). La salida fue desde un pueblo indígena llamado Paray-tepuy. Estabamos todos listos con enormes y pesadas mochilas! El negro se dio el gusto de hacer su trekking utilizando un “Guayare” que son las tipicas mochilas indígenas. Estaba super contento ¡!! Ya que desde que las vio por primera vez estaba con ganas de usar una! Empezamos la caminata suave primero y despues cada vez con mas subidas y bajadas, teniendo a los tepuyes kukenan y Roraima todo el tiempo como guias. Hacia calor y habia lo que aquí llaman “la plaga”, que son unos bichitos minusculos, negros, llamados puris-puris que pican fuertisimo, te dejan marcas por varios dias y hacen que uno se rasque incansablemente. Se rien de cualquier tipo de repelente. Son inmunes!!! Yo me acorde aquí de mi mama y papa ya que me los imaginaba caminando aquí y discutiendo porque seguro a mi papa lo picarian miles y a mi mama ninguno, como siempre! Hicimos varias paradas y pasamos dos rios , el Tek y el Kukenan, donde tambien nos dimos unos baños!. El rio Kukenan nace en el tepuy del mismo nombre y, algunos kilómetros después, en su confluencia con el rio karuay, recibe el nombre de “Caroni , siendo el segundo río mas importante de Venezuela, despues del Orinoco. Y es el alimentador del complejo hidroelèctrico de Gurí-Macagua, generador de mas del 70% de la electricidad consumida en el pais. Finalmente, luego de unas 6 horas de caminata llegamos a nuestro primer campamento, donde pasamos la noche. Al otro dia amanecio lloviendo, asi que hicimos unos pocos kilómetros y debimos parar ya que los rios y cascadas de la zona estaban desbordados y no era seguro continuar el viaje. Quedamos, junto con muchas otras personas, en un campamento llamado “base”, donde compartimos el dia con gente llegada de todos los países que se le ocurran! El tercer día nos recibió con lluvia también, pero ya mas suave, así que nuestro guía decidió que podíamos seguir camino! Asi que desarmamos campamento y emprendimos el ultimo tramo de escalada del tepuy Roraima, el cual era bastante empinado, recompensado por el ingreso a un bosque espectacular, donde las especies de plantas y flores raras sorprenden a cada rato. Incluso en la zona del Roraima todavía se conservan especies de plantas insectivoras. Mas o menos en la mitad del ascenso, uno se topa con la pared del tepuy y es emocionante!!! A partir de alli, el ascenso se complica, pasando por varios arroyitos que caen de las alturas y cascadas. Finalmente, después de unas 4 horas, llegamos al tope! El paisaje te quita el aliento y uno juraria que ha llegado a la luna!! (al menos en las películas, la luna se parece mucho a esto!). Increíble, que paisaje tan raro!!! Buscamos un “hotel” donde armar las carpas, que no son otra cosa que formaciones de piedras dispuestas de tal manera por la naturaleza que te protegen un poco del viento y las lluvias. Nuestro hotel se llamaba Arenales. En la cima estuvimos 4 dias disfrutando del paisaje. Cuando uno sale a explorar solo ve rocas negras, de las dimensiones y formas que se te ocurran, formaciones extrañas, un paisaje unico. No seria sorprendente que aparecieron los dinosaurios! En la cima de los tepuyes existe lo que se llama “flora y fauna endemica”, es decir, que solo existe aquí. Por ejemplo, existen una ranitas negras carbon, chiquitas, que solo viven en este habitat y que, segùn los cientificos, su existencia data de varios miles de años ANTES que los dinosaurios (es decir, que sobrevivieron!). Las flores tambien son rarisimas y se agrupan formando “minis “ jardines. La mitología Pemon expresa que sobre la cumbre del Roraima se encuentra la comarca de la diosa “Kuin” quien regala a sus visitantes que ascienden a su reino “Kachiri” (licor de yuca) y musica de vientos tepuyanos como ofrendas de Bienvenida. Pero nuestro guia (que es indio pemon) nos quito el encanto al decirnos que “en ese momento” el estaba preocupado porque los espiritus que habitan el roraima estaban enojados porque habia mucha gente y que por ello nos enviaba tanta lluvia!! Bueno, justo se tenian que enojar ahora! Y nosotros tan felices que estábamos con la versión anterior de la diosa Kuin!!! En el tope hicimos varios paseos, como por ejemplo fuimos al valle de los cristales, donde justamente, abunda el cristal, cuarzo! Es una maravilla para la vista. Lamentablemente mucha gente cree que estos son “souvenirs” y se llevan piedras de recuerdo! Que estupidez! Si cada uno se llevara una piedra, todo desapareceria!. Después fuimos a un lugar llamado “Los Jacuzzis” porque alli existen huecos en las piedras, por lo que se forman piscinas naturales tipo jacuzzis individuales y cuyas aguas, dicen, son magicas. El dia, con sus 6 grados, lluvia y viento no ayudaba para un “baño relajante”.. pero..yo me preguntaba “cuando volveriamos nuevamente alli?” Asi que, tomando fuerza, me quede en bikini y chan! Al agua! Solo fuimos dos los valientes o locos, dependiendo como se lo mire. El negro se nego rotundamente. Al principio se me helaron los huesos pero luego la sensación de bienestar fue tomando fuerzas y me senti re contenta de haberme bañado alli. Tambien visitamos unas cuevas super oscuras (bueno, existen cuevas luminosas?). Recorrimos unos 300 metros arrastrados, agachados, linterna en mano. Cada tanto llegabamos a unas especies de salas donde habia pozos de agua, formas raras, a veces habia barro rojo, a veces arena. Estuvimos mas de una hora recorriendo este mundo subterraneo (y yo con la sensación de que se me iba a cerrar el hueco de salidaaaaa!!!!!). Fue una linda experiencia. Tambien visitamos (luego de 8 horas de caminata) “punto triple” que es donde esta la frontera con Brasil y Guyana. Alli hay un monolito que representa la frontera(en el medio de la cima del Roraima!).. El Monte Roraima esta dividido en un 85% pertenece a Venezuela, un 10% a Guyana y un 5% a Brasil.
Navidad lo pasamos aquí arriba!! Comiendo de todo un poco, muertos de frio porque justo ese dia llovia y hacia muuuuucho frio, pero felices de pasarlo en un lugar tan especial. Nos acordamos mucho de nuestros amigos y familia y , a lo lejos, utilizando la luna como mensajera, le enviamos nuestros besos y deseos de felicidad.
Este trekking nos regalaria tambien nuevos amigos, como Carmen y Juan Ignacio, una pareja venezolana que conocimos ya cuando veniamos bajando de regreso. Con ellos nos volvimos a encontrar mas tarde en la ciudad y compartimos lindos momentos y charlas. Son simpatiquísimos. Viven en Caracas, ella es profesora de Literatura y él es ingeniero mecánico. Realmente disfrutamos mucho el tiempo que compartimos con ellos.
Cuando llegamos nuevamente a Santa Elena de Uairen, al famoso hotel Michelle, ya era 28 de diciembre y decidimos quedarnos a pasar fin de año con los amigos del lugar, asi que el 31 nos fuimos con Ricardo a pasar la noche a “El Paují”, en la casa de Isabel y Paulista. Alli, en el pueblo, se hace una de las fogatas mas famosas de Venezuela y a la que concurre gran cantidad de gente. Pasamos muy lindo con ellos!!! Les contamos que aquí la comida típica para las fiestas son las “Hayacas”, que son una especie de tamales hechos con harina de maiz, rellenos con un guisado de pollo, cerdo y carne rojas, ajies, etc y envueltos en hoja de plátano. Muy rico!!! La tradición es comer este plato durante todo diciembre y toda la familia participa en la elaboración de la hayaca. Además, es común que los vecinos intercambien sus hayacas. También se come una especie de ensalada que seria como lo que en Argentina llamamos “mayonesa de ave” y pernil. De postre, se come una torta negra de chocolate y frutas secas. Para beber, mucho ron, vino , ron ,cerveza, ron… ron!
Bueno, tenemos varias cosas mas para contar pero esto ya se hizo demasiado largo!! Mañana 7 de Enero partimos rumbo a Ciudad Bolivar luego de pasar un mes en esta zona. La idea es quedarnos ahí 2 días y luego seguir viaje para el norte de Venezuela, para un lugar llamado Mochima, donde hay unas cuevas muy famosas y también el mar caribe….