VENEZUELA: Ciudad Bolivar, Caripe e Isla Margarita

La partida de la Gran Sabana Venezolana nos costó mucho, ya que estábamos atrapados con la magia de este lugar y la gente maravillosa que conocimos allí.. Pero bueno, había que seguir viaje, ya que estábamos bastante atrasados según nuestros planes iniciales y nos quedamos un mes en un lugar en el que solo pensábamos quedarnos 5 dias! El siguiente destino fue Ciudad Bolivar, lugar de mucha historia y capital del estado Bolivar, ubicada en el centro del pais, a orillas del rio Orinoco, el principal rio de Venezuela y uno de los más importantes de América. La ciudad tiene unos 300.000 habitantes aproximadamente, fue fundada en 1764 y fue la base de operaciones militares del libertador Simón Bolivar. Aquí hay muchos monumentos históricos, como la casa San Isidro, donde se firmó el conjuro de “la Angostura” , donde se aprobó la nueva República que serían Venezuela, Colombia y Ecuador llamada “La Gran Colombia”. De hecho, la ciudad en su fundación se llamaba Angostura y se le cambió el nombre en honor al libertador Bolivar. Pero no solo en esta ciudad se venera a este hombre, en todo Venezuela es impresionante ver como la gente respeta a Bolivar, todas las plazas principales de todas las ciudades se llaman Bolivar, la gente conoce las ideas de Bolivar, bueno… con el negro decimos que seria lindo que en Argentina la gente supiera tanto de historia como en Venezuela.
El casco histórico de la ciudad es muy lindo y todos los edificios están muy bien conservados, bien pintados. Lo malo de la ciudad? La basura. Nos impresiono ver la ciudad tan sucia y nos preguntábamos si seria porque era domingo (ya que llegamos un fin de semana) pero, luego, nos dimos cuenta que este es un problema general de la mayoría de las ciudades venezolanas. No hay educación al respecto y se nota bastante. No hay ningún tipo de campaña publicitaria incentivando a cuidar el medioambiente.
En Ciudad Bolivar conocimos a Guillermo, al hermano de Ricardo (el amigo que nos hicimos en la gran Sabana). Resulto ser tan buena persona como Ricardo y apenas nos conocimos nos invitó a quedarnos en su casa, donde también tiene su agencia de Turismo. Aceptamos y pasamos dos lindos días con él, conversando y aprendiendo un poco de esta ciudad. También conocimos a chiqui, su perrita hermosa que era super juguetona y no se despegaba de nosotros!.
En esta ciudad teníamos que tomar una decisión respecto al rumbo que seguiríamos, los llanos venezolanos (suroeste) o la parte este y la costa del país. Dudamos bastante, ya que las opiniones de todo el mundo estaban divididas. Finalmente estuvimos solo dos dias alli y comenzamos a desplazarnos para la zona noreste del país. La idea del recorrido era conocer dos lugares que nos habìan recomendado bastante: Caripe y su famosa cueva del Guacharo (en la parte noreste) y finalmente el Parque Nacional Mochima, con sus hermosas playas caribeñas.
Ya en el camino, pasamos por varios pueblitos y también por algunas ciudades grandes, como Maturìn, que queda en otro estado, llamado Monagas. Este pueblo oriental es considerado un polo de desarrollo importante gracias a su potencial agroindrustrial y petrolero. Anchas avenidas, tranquilas y agradables, pero con el porte de una ciudad grande (unos 320.000 habitantes). No nos interesaba demasiado quedarnos aquí, asi que solo pasamos una noche y comenzamos a pedalear por unas zonas muy lindas aunque con terreno un poco dificultoso. Desde Ciudad Bolivar ya nos venían advirtiendo que nos esperaban unas subidas bravas y yo venia pensando como 1000 km antes en esas benditas subidas!!! El negro estaba encantado porque a èl le gustan las subidas y bajadas pero a mi solo me gustan las bajadas!! A quien no?!!
En esta etapa disfrutamos mucho del verde del paisaje, de los innumerables pueblitos que pasamos, humildes pero super lindos ,con sus casitas todas muy bien pintadas, sus jardines prolijos. Aquí habían muchas plantaciones de parchita, lo que en brasil llaman Maracuya. Aprovechamos algunas de nuestras paradas para conversar con la gente de las plantaciones y, por supuesto, comernos algunas frutas directamente de las plantas!! Tambien habia muchas quintas de citrus!! Y eso me hacia acordar mucho a la quinta de mis padres, a concordia, a la zona de entre Rios! La diferencia es que acá las quintas son mucho mas chicas, es decir, todos pequeños productores. Las cortinas de viento que utilizan aquí son plantas de flores (en Entre Rios son plantaciones de Eucaliptos) y también aquí es casi todo ecológico. Aquí se hace mucho hincapié en no utilizar quimicos ya que hacen mal a la salud, entonces todos intentan utilizar (para el cultivo que sea, desde naranjas a lechuga) abonos naturales, etc.. Me hubiera gustado poder charlar con algún productor, pero no vimos a nadie. Otra gran diferencia con Argentina es el gran apoyo del gobierno a los pequeños productores, ya sea en el campo o en las pequeñas empresas. Existe una gran protección a la producción e industria Nacional.
La idea era llegar directamente a Caripe desde Maturin, pero luego de 95 km y de las esforzadas subidas (teniendo en cuenta que llevamos, mas o menos, unos 50kg de peso en equipaje cada uno) nos obligaron a quedarnos a dormir en uno de los tantos pueblitos llamado Guanaguana, a la orilla de un rio clarisimo y gracias a la hospitalidad de una familia que nos ofrecio su jardin para que armemos la carpa alli, ya que por supuesto no habia ni posadas ni hoteles.
Al otro dia salimos tempranisimo rumbo a Caripe, disfrutando muchisimo el bosque verde intenso que atravesamos casi todo el tiempo, subiendo montañas hermosas. El hecho de ir en subida todo el tiempo hacía que nuestra velocidad fuera muy lenta. El lado positivo fue que de esta manera podíamos apreciar perfectamente el paisaje, las plantas, las flores, escuchar todos los sonidos. Ya llegando a Caripe, unos 38 km mas adelante, empezaron a aparecer bellas plantaciones de lechugas, verdisimas, que invitaban a hacerte una ensaladita ahí mismo! Las plantaciones llegaban hasta la misma ruta y subian las laderas de las montañas, dándole un toque pintoresco. Tambien hay muchas de café.
Casi llegando a Caripe paramos en unos puestos de venta de verduras y frutas que nos llamaron la atención por su colorido hermoso, llenos de productos de excelente calidad. Apenas paramos, el señor de un puesto llamado Juan y una señora de otro puesto de enfrente vinieron a conversar con nosotros, nos ofrecieron café y todo tipo de cosas, ya que estaba lloviendo y hacia un poco de frio, entonces querian darnos de todo!! Nosotros encantados con estas dos personas super amables. Nos quedamos largo rato charlando con ellos y nos invitaron a que vayamos al otro dia para hablar tranquilos.
Seguimos camino, deseosos de llegar a la ciudad, la cual era hermosa, típica de montaña, con apenas 23000 habitantes.. Por suerte conseguimos alquilar una casita re linda, por lo cual pudimos estar super comodos durante los 3 dias que nos quedamos aquí. Al otro dia fuimos a visitar a los amigos del puesto de fruta, donde charlamos bastante y luego, de alli, nos fuimos en bici a la famosa “cueva del guacharo” que se encuentra dentro del Parque Nacional Cueva de Guacharo.
Esta cueva tiene la particularidad de estar habitada por miles de estas aves nocturnas, llamadas guacharos. La cueva tiene una longitud de 10.500 mts, lo que la convierte en la mas grande de Venezuela y la segunda de America del Sur. Los guacharos son aves trogloficas que prefieren vivir en la oscuridad y son las únicas que, siendo nocturnas, se alimentan solamente de frutos. Es un espectáculo esperar hasta la nochecita, en la puerta de la cueva, para ver la salida de estas aves en medio de un griterio infernal. En ella habitan cientos de miles y el sonido es ensordecedor. Nosotros entramos a la cueva e hicimos un recorrido de 1200 mts (el maximo permitido por los guardaparques por un tema de conservación) que nos gusto mucho. Obviamente, hay que hacerlo con guia y llevando una iluminación especial, ya que no se puede molestar a las aves (especialmente porque la luz les hace mal) y porque es facil perderse si uno anda solo. Los otros dos dias los utilizamos para recorrer los alrededores de la ciudad que eran hermosos.
También aprovechamos para probar alguna de las comidas tipicas, como la “Cachapa”, que es una especie de panqueque, pero de maiz. Lo que hacen es quitarle todos los granos de maiz cuando estan muy tiernitos, luego lo muelen y esto queda como una pasta. Le agregan un poquito de sal y lo ponen en una plancha (por lo que queda redondito, tipo panqueque). Cuando ya esta, lo dan vuelta y le agregan queso .. y eso queda delicioso!!!!
En esta ciudad, al igual que en otras que estuvimos, pudimos ver a los chicos jugando el deporte numero uno de Venezuela: el Beisbol Es el deporte más practicado en Venezuela, luego le sigue el futbol y el ciclismo. El negro se puso nostálgico y pensaba que le gustaría jugar un partidito de fútbol y sacaba cuentas de que equipo estaría ganando en lo “Guidi”, lugar en Baradero donde se reunía con sus amigos todos los sábados a compartir futbol y charla. Cuando vuelva, habrá “sobredosis” de “Lo Guidi”.
Luego de estos lindos días, seguimos viaje con la alegria de saber que tendriamos solo unos kilómetros mas de subida y luego venia el merecido descenso!!!! Salimos con lluvia , que era una bendición porque nos refrescaba el pedaleo (si bien esta es una zona de frio, los dias que estuvimos nosotros fueron calurosos). Seguimos por la ruta, rumbo norte, con destino el mar Caribe.
Otra vez tuvimos la mala sorpresa de ver mucha basura en el camino. Realmente nos cuesta creer con el negro que estemos viendo lo que vemos (subimos dos fotos solo a modo de ejemplo). Lugares maravillosos llenos de mugre. Que inconciencia!!!!
Cuando llegó el momento de la bajada, nuestras bicis tomaron una velocidad buenisima, con la mala suerte de que nuestras pastillas de freno ya estaban al limite, gastadisimas. Asi que, para nuestro pesar, teniamos que bajar a baja velocidad ¡!!! El colmo del ciclista!. Llegamos con las manos cansadisimas de tanto frenar y el negro con la zapatilla gastada de poner el pie en la rueda!! Es que hace un montón de tiempo que estamos intentando encontrar varios repuestos para las bicicletas sin tener suerte, asi que no vemos la hora de llegar a un lugar llamado Merida, que es muy famoso por el buen ciclismo que tiene y, por ende, buenas casas de bicicleta.
Luego de unos 70 kilómetros, llegamos a la bahia de Cariaco, ya en el mar Caribe. Aquí tomamos la ruta CT9 rumbo oeste e hicimos algunos kilómetros mas hasta que decidimos quedarnos en un balneario llamado Cachamaure., ya que se hacia de noche. Al otro dia salimos rumbo al Parque Nacional Mochima, pero la ruta era mucho mas angosta, el transito aumentó considerablemente y los autos nos pasaban muy cerca!. Un tema que venimos viendo desde que entramos a Venezuela es que el precio tan bajo de la nafta (casi regalada. Un litro de Nafta cuesta 80 bolivares que serían unos 8 centavos de pesos argentinos!!!!) hace que mucha gente compre autos viejisimos para circular.. y son un peligro!! (y cuando decimos “muchos” son muchos!!! Dependiendo de las zonas, hay un 50 o 60% de autos viejos!). Pedaleábamos bastantes nerviosos, sin disfrutar del camino por sentirnos tan inseguros, entonces cuando llegamos a una ciudad llamada Cumana decidimos tomarnos un ferry a la isla Margarita, es decir, cambiamos totalmente el plan!!
La isla Margarita tambien era un destino muy cuestionado, la mitad de la gente nos decia que era hermosa y la otra mitad nos decia que era horrible! Opiniones totalmente opuestas!! Nosotros en un principio habíamos decidido no ir, pero dada las circunstancias de la ruta, de la inseguridad que sentiamos, decidimos parar ahí y tomarnos el ferry a la isla, pensando que tal vez alli sería mas tranquilo para pedalear y disfrutar al mismo tiempo del mar. Asi que para alla fuimos!!! Llegamos tipo 4 de la tarde a esta famosa isla, que pertenece al estado de Nueva Esparta, luego de navegar los 38 km que la separan de tierra firme. Esta isla fue supuestamente visitada por Cristóbal Colon en su tercer viaje en 1498. La actividad económica esta centrada fundamentalmente en el turismo, el comercio de puerto libre y la actividad pesquera. La isla cuenta con varias ciudades pequeñas distribuidas en todo su territorio. Nuestro primer destino fue la ciudad de Porlamar, que sin ser su capital (que se llama Asunción) es el principal centro urbano de la isla. Aquí se concentra la actividad comercial y social. El centro de la ciudad es muy congestionado y su población es de aproximadamente 130.000 habitantes.
En nuestro recorrido por la ciudad pudimos ver que existen una serie de avenidas donde abundan las marcas caras e internacionales a precios astronómicos, destinados totalmente al turismo internacional que visita la isla, pero, si uno camina dos o tres cuadras (literales) para las afueras, ya se encuentra con una ciudad totalmente normal y sin grandes atractivos. No nos gusto esta ciudad y nos pareció totalmente comercial, alejado de lo que nos gusta a nosotros.
Nuestra idea era dar la vuelta a la isla en bici e ir parando en las distintas playas y ciudades. Y así lo hicimos. Nuestro próximo destino fueron dos playas famosas de la isla, llamadas “Parguito” y “El Agua”. La verdad, eran lindas, pero no lo que nosotros esperábamos! Principalmente lo que seguía siendo una cachetada para nosotros era ver basura!! Basura en la isla Margarita!! Principal destino Turistico de Venezuela! Buscamos posada por esta zona pero los precios eran, digamos, que fuera de nuestro alcance! Jaja Asi que optamos por una opción mas económica, acampamos en la playa, al lado de un lindo restaurant y que el dueño nos invito a quedarnos alli. Esa noche dormimos maravillosamente bien, con el ruido del mar y super fresquitos! Al otro dia seguimos viaje rumbo a otra ciudad que nos habían recomendado, llamada Juan Griego. El camino era muy lindo, lleno de acantilados y vistas hermosas. El agua pasaba de azules profundos a turquesas y verdes. Juan Griego es un pueblo típico de pescadores, con una población de unos 30.000 personas. Aquí nos paso algo muy bonito. Mientras buscábamos posadas para quedarnos, en una esquina, nos encontramos con una furgoneta desde la cual el conductor nos preguntaba, en ingles y a los gritos, de donde veniamos!! Le contamos de nuestro recorrido y él se puso re contento, y nos dijo que él era Americano, que se llamaba Richard, y que sus hijos eran ciclistas tambien y habían recorrido toda America en bicicleta. Ahí nomas nos invito a quedarnos en su casa, dijo que de ninguna manera iba a permitir que nos fueramos a un hotel. Se bajo de la camioneta y nos llevo a su casa que quedaba a media cuadra. Alli conocimos a Santa, una Venezolana simpatiquísima y super sencilla que vive con él. La verdad que pasamos dos dias maravillosos con esta familia encantadora que nos brindo todo lo que tenia! Su casa, su compañía, su amistad.. hasta nos cocinaron! Nos llevamos un hermoso recuerdo de ellos y nos gustaria volver a cruzarnos algún dia.
Después de 5 dias en la isla , decidimos partir rumbo a los Andes Venezolanos, con la idea de disfrutar unos dias de montaña y frio y luego, pasar al próximo destino, Colombia.
Les cuento que nosotros disfrutamos mucho recibiendo mails y noticias de todos nuestros amigos y familia. Nos hace muy bien!! Y estos dias recibimos una noticia hermosa ¡!!! El nacimiento de una sobrinita postiza, Delfina, la hija de nuestros amigos Guadalupe y Christian. Ya recibimos fotos y es hermosa. La próxima, según nuestros cálculos, será Violeta, la hija de Gustavo y Fiorela de Baradero!.